Instituto Misionero del Cancer

Exceptuando a la radioterapia, es el uso de medicamentos para destruir las células cancerosas, evitar que crezcan, se dividan y produzcan más células. Es un medicamento sistémico. Esto significa que viaja a través de la sangre y llega a todas las partes del cuerpo. Debido a que viaja por todo el cuerpo, también puede dañar las células sanas. Es por eso que puede causar efectos secundarios como por ejemplo náuseas. Hay muchos tipos diferentes de tratamientos oncológicos que pueden administrarse solos o en combinación, por ejemplo: quimioterapia, inmunoterapia, terapia hormonal y terapias dirigidas.

Dependen de su tipo de cáncer y de cuánto se haya diseminado. Se puede usar como:

• Tratamiento primario para eliminar todo el cáncer y evitar que regrese. Esto podría llamarse “curativo”.
• Antes de otros tratamientos. Puede administrarse antes de la cirugía o la radioterapia para achicar los tumores. Esto se puede llamar “neoadyuvante”.
• Después de otros tratamientos. Puede administrarse después de la cirugía o la radioterapia para destruir las células cancerosas restantes. Esto se llama “adyuvante”.
• Para retrasar la progresión del cáncer y aliviar los síntomas. Incluso cuando el cáncer no es curable, el tratamiento puede achicar los tumores y prevenir el crecimiento y la propagación del tumor durante varios períodos de tiempo. En tales situaciones, el tratamiento puede prolongar la supervivencia, aliviar los síntomas relacionados con el cáncer y mejorar la calidad de vida. Esto se llama “paliativo”.

Los medicamentos, la dosis y el plan de tratamiento dependen de muchos factores, por ejemplo:

• El tipo de cáncer.
• Su edad y salud general.
• La etapa del cáncer.
• Su peso corporal.
• Los posibles efectos secundarios de cada medicamento. Si un medicamento le provoca demasiados efectos secundarios, esto también puede cambiar su plan de tratamiento.
• Cualquier otra condición médica que tenga.
• Tratamientos previos contra el cáncer

Puede administrarse en internación, en hospital de día como tratamiento ambulatorio o tomarse como comprimidos en la casa, según el fármaco específico.

Puede se de forma:

• Intravenosa: que es la inyección directamente en una vena, durante unos minutos a unas horas.
• Oral. En forma de píldora, cápsula o líquido.
• Inyectable. Como inyección en un músculo o debajo de la piel, en el brazo, la pierna, el abdomen (o panza)